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蛇床子——蛇虺喜臥其下

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  • 發(fā)布時間:2023-10-13 11:14:50
  • 來源:中醫(yī)中藥百科網(wǎng)

蛇床子為傘形科一年生草本植物蛇床的干燥種子,夏、秋二季果實成熟時采收,除去雜質(zhì),曬干。

蛇床子之名

之所以名為蛇床子,乃是因“蛇虺喜臥其下食其子”(《本草綱目》)的緣故。蛇床子以果實入藥,其果皮薄脆,搓之易脫,中含欖核形種子一枚,顯油性,有香氣,故蛇虺喜食其子,是以有“蛇床子”之名。蛇床子又有“蛇粟”(《廣雅》)、“蛇米”(《神農(nóng)本草經(jīng)》)、“虺床”(《新修本草》)等異名。盧之頤《本草乘雅半偈》云:“蛇虺,性嗜蛇床,故一名蛇粟、蛇米。床者,喜臥于其下也。”由此而衍生出“蛇珠”(《吳普本草》)、“蛇床實”(《千金要方》)、“蛇床仁(《藥性論》)等別名。虺,是蛇類的泛稱,故又有“虺床”(《爾雅·釋草》云:“盱,虺床?!惫弊ⅲ骸吧叽惨?。一名馬床?!?之名。陶弘景引《名醫(yī)別錄》云:“近道田野墟落間甚多,花葉正似蘼蕪。”故蛇床又有“墻蘼”之稱。

解析燥濕殺蟲功效

植物為了適應(yīng)環(huán)境,會產(chǎn)生有利于自身生存的物質(zhì)來利用。蛇床子喜生于田野、路旁、河邊濕地,在這種環(huán)境中,自身也需要具有燥濕的功能。潮濕環(huán)境本是蟲類容易繁殖之地,若沒有很好的殺蟲功能,自然會被蟲類所吃掉,所以蛇床子還有殺蟲功效。

蛇床子的種子外表呈灰黃色或灰褐色,《本草綱目》引《本草圖經(jīng)》謂其“子黃褐色,如粟米,至輕虛”,有松節(jié)油樣的特異香氣,嚼之有麻舌感。其性溫,《神農(nóng)本草經(jīng)疏》云:“蛇床子味苦平,《別錄》辛甘無毒,今詳其氣味,當(dāng)必兼溫燥,陽也。”其味辛,具有燥濕殺蟲的功能。

既然是古人觀察蛇喜臥于此草之下,食其種子,故名蛇床子,因此要了解其功效的由來,需要對蛇的生活習(xí)性進行一番考察。

蛇的種類繁多,習(xí)性亦不一,但其共同的生物學(xué)特性是:喜歡棲息在溫度適宜、離水不遠、捕食方便、隱蔽性良好的環(huán)境中,主要以活的小型動物為食,包括各種蟲類。蛇床子“產(chǎn)卑濕汗下之地,本系濕熱之氣所鐘,其含毒質(zhì)可知”(《本草正義》),而以喜蟲類為食物的“蛇虺,喜臥其下,食其子”,且不為所食蟲類所傷害,自然是因蛇床子具有燥濕殺蟲功效的緣故。

蛇不但怕冷、怕熱,也怕風(fēng)。三四級風(fēng)時,蛇很少出洞。五六級風(fēng)時,蛇幾乎是不出洞的。正在野外覓食、蛻皮的蛇,一旦遇到天氣變化或下雨天氣,便立即返回所居洞穴中躲避。蛇最喜歡在風(fēng)和日麗的天氣出來活動覓食,特別是雨過天晴后,它們活動最活躍。怕風(fēng)的蛇類嗜食蛇床子,那么,蛇床子必然含有抗風(fēng)之物質(zhì)。在“凡藥香者,皆能疏散風(fēng)邪”(《神農(nóng)本草經(jīng)百種錄》)及“溫以散寒”的理論指導(dǎo)下,推知其有祛風(fēng)散寒之功。正如《本草乘雅半偈》所說:“蛇性竄疾,獨居處隱僻,稟風(fēng)木善行數(shù)變之體用耳。蛇床功用,靡不吻合。設(shè)非氣性相似,寧為蛇虺所嗜?”《神農(nóng)本草經(jīng)百種錄》亦曰:“蛇床生陰濕卑下之地,而芬芳燥烈,不受陰濕之氣,故入于人身,亦能于下焦?jié)駳馑鶜w之處,逐其邪而補其正也。”

解析補腎助陽功效

蛇床子的另一重要功效是補腎助陽,《神農(nóng)本草經(jīng)疏》解釋其原因為“苦能除濕,溫能散寒,辛能潤腎,甘能益脾,故能除婦人男子一切虛寒濕所生病”。這樣的解釋,就傳統(tǒng)本草理論而言,似無不可,但是否從蛇類或蛇床子的自然屬性上也能夠解釋得通呢?

蛇的活動有明顯的晝夜性和季節(jié)性差異,7~8月(小暑以后至處暑以前)是氣溫最高季節(jié),多數(shù)蛇類會遷至隱蔽條件好的水邊生活,并且改變原來的活動規(guī)律,選擇清晨、傍晚和夜間活動。此時,也是大多數(shù)蛇類交配的季節(jié)。人工養(yǎng)蛇時,蛇場內(nèi)雌雄比例應(yīng)該按4~9:1為宜,雄蛇過多會出現(xiàn)相互格斗或相互吞食的現(xiàn)象。蛇床子的成熟季節(jié)也正好是在7~8月,蛇“臥于中,嗜食其子”后發(fā)生交配,在“蛇(雄蛇)性善淫”(明代王士性《廣志繹》)觀念啟導(dǎo)下,遂得出蛇床子有補腎壯陽之效。正如《本草崇原》所說:“蛇,陰類也。蛇床子性溫?zé)幔唑诚才P于中,嗜食其子,猶山鹿之嗜水龜、潛龍之嗜飛燕,蓋取彼之所有,以資己之所無。故陰痿虛寒,所宜用也?!?

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